（CNN） 不妊治療クリニックを経営する筆者が問題に直面している男性から最初に聞く言葉は、たいてい同じだ。「自分が原因だとは思いもしなかった。先生、助けてください」

筆者はあらゆるケースを見てきた。女性の側の検査結果に問題がなかったため紹介されてきたカップル、妊娠を試みる前に精液検査を受ける男性、不妊が切迫する前になんらかの目安を知りたいという男性などだ。

本人たちには症状も前兆もない。ただ予期していなかった結果だけが目の前に突きつけられる。

多くの男性は、ストレスが気分や性欲、勃起に影響を与えることはすでに知っている。しかし、常にプレッシャーを感じていることが精子の健康にも影響を及ぼす可能性があることは認識されていない。不妊の問題がストレスだけで引き起こされることは稀（まれ）だが、ストレス自体は見落とされがちな要因の一つと言えるかもしれない。

ストレスが体に及ぼす影響
多くの男性は、ストレスとは単なる「気の持ちよう」の問題であり、頭の中で起きているだけだと考えている。だが実際のところそれは、体の働きをも変えてしまう。

ストレスがかかると、体はコルチゾールやアドレナリンといったホルモンを分泌する。この分泌は、ストレスの大きい状況に対応するため体に備わった警報システムの一部で、短期的には役に立つこともある。しかしストレスが数週間、あるいは数カ月も続くと、体はその代償を払い始める。具体的には睡眠の質が低下し、エネルギーが落ち、気分が変化する。体重が増加する一方で、性欲は低下する。

精子が生成されて成熟し、精液中に現れるまでには約2〜3カ月かかる。慢性的なストレスの方が短期間のストレスよりも深刻な影響を及ぼす可能性がある理由の一つはこれだ。数カ月にわたる燃え尽き症候群や睡眠不足、絶え間ないプレッシャーは、男性が必ずしも予期しない形で現れ始める。その中には生殖能力への影響も含まれる。

慢性的なストレスは体内の酸化ストレスを高める可能性があり、これが精子に直接的なダメージを与える恐れがある。研究ではストレスレベルが高いほど精子数や運動性、形態の悪化など、精液パラメーターの低下と関連があることが示されている。1200人以上の男性を対象としたある研究では、ストレスレベルが最も高いグループは、中程度のストレスレベルを持つグループに比べ、精子濃度と総精子数が有意に低いことが判明した。


引用元：
ストレスは精子に影響を与えるのか、男性が知っておくべき不妊に関する知識（NEWSjp）