不妊や流産の原因となる卵子の染色体数の異常を抑えることにマウスの実験で成功したと、理化学研究所のチームが発表した。異常を食い止めるために人工たんぱく質を活用するのが特徴で、不妊や流産の対策につながる可能性があるという。論文が国際科学誌に掲載された。

　卵子や精子は、「減数分裂」と呼ばれる特殊な細胞分裂を経て、染色体の数が通常の半分になる。染色体を半分に分ける際に両方向から引っ張る力が加わるが、この力が過剰になると染色体の数が正しく半分に分けられず、不妊や流産、子どものダウン症の原因になる。卵子のもとになる「卵母細胞」が老化すると、分裂の異常が起こりやすい。

　チームは、染色体を両方向から引っ張る力に着目。染色体にかかる力を分散できるようにする人工たんぱく質を開発した。

　老化したマウスの卵母細胞に、このたんぱく質のもととなる成分を注入した。その結果、人工たんぱく質が働くマウスの卵子は、働いていない卵子より染色体数の異常を抑えられた。

　理研の北島智也・チームディレクター（細胞生物学）は「今後は人工たんぱく質が働くマウスの卵子を受精させ、子どもを産むことができるかなどを確かめていく」と話す。

　 石黒啓一郎・千葉大教授 （生殖発生生物学） の話 「排卵がうまくいかない『早発卵巣不全』などへのアプローチとして、人でも応用可能な技術だ。ただ、受精後に悪影響がないか慎重な確認が必要だ」

引用元：
卵子の染色体数異常を抑制する人工たんぱく質…理化学研究所チームが開発、不妊・流産対策に期待（Yahoo!ニュース）