近畿大学や扶桑薬品工業などの研究チームは体外受精にガラスシャーレなどの器具が悪影響を与えている可能性があることをマウスの受精卵を使った実験で突き止めた。受精卵の培養に使うガラス製品に含まれる亜鉛の成分がもれだし、成長を妨げていたという。異常の原因を取り除くことで受精卵の発育の成功確率を上げることができる可能性がある。

体外受精では卵子と精子をガラス製のシャーレの中で受精させて培養する。研究チームは底面がガラス製のシャーレで受精卵を育てる場合と、別の素材でできたフィルムを敷いてマウスの受精卵とガラスが直接触れないようにして育てる場合を比べた。シャーレの上で培養した受精卵と比べ、フィルムで培養した方が発育確率が高かった。

こで培養液の成分を詳しく分析したところ、亜鉛成分を検出した。亜鉛はガラス器具の製造過程で添加されたとみられる。受精卵に対する亜鉛の影響を調べたところ、着床できる状態になる「胚盤胞」まで生育することを妨げる原因になっていたことが分かった。

研究チームは亜鉛の影響を抑える方法としてキレート剤を添加する手法なども検討。培養試験で胚盤胞まで成長する確率を上げることができたという。また培養前にガラス器具を十分に洗浄することで、発育の確率が低下しないことも分かった。今回の研究成果を活用することで、生殖補助医療や畜産、基礎研究などで効果的な体外受精法の開発につながるとみている。

研究代表者の一人である近畿大の山縣一夫教授は「受精卵を育てる上では、器具や試薬など安全性の担保が重要だ」と話す。研究成果は2日、米学術誌「バイオロジー・オブ・リプロダクション」に掲載された。

引用元：
体外受精、培養用シャーレの亜鉛が悪影響　近畿大など（日本経済新聞）