順天堂大学の安藤美樹教授や寺尾泰久教授らはiPS細胞からつくった免疫細胞で子宮頸（けい）がんを治療する医師主導の臨床試験（治験）を始めた。今後、参加する患者を募集する。若い世代に多い子宮頸がんの効果的な治療法の確立を目指す。

子宮頸がんはヒトパピローマウイルス（HPV）の感染により発症する。国内では1年間に約1万人の女性が子宮頸がんと診断され、約3000人が死亡する。30〜40代の患者が多いほか、近年は20〜30代の発症率が増える傾向にある。

発症した場合、子宮を切除する手術や抗がん剤の投与、放射線照射などで治療する。こうした治療を受けたもののがんが再発し、標準的な治療では効果が見込めない人を治験の対象にする。まず治療法の安全性を調べ、次の段階の治験で有効性を検証する。

子宮頸がん細胞はHPVの感染によって生じるため、HPV特有のたんぱく質を持つことが多い。このたんぱく質に反応する免疫細胞の一種「T細胞」を患者に投与し、がん細胞を攻撃させる。

健康な人の細胞からHPVのたんぱく質に反応するT細胞を取り出し、いったんiPS細胞に変える。その後再びT細胞に変えて患者に投与する。増やしやすいiPS細胞に変えることで、治療に必要な量の細胞を確保しやすくする。また、iPS細胞の段階で遺伝子を編集し、患者に投与しても拒絶反応が起きにくいようにする。

治療用のT細胞を患者の細胞からつくる方法もある。ただ細胞を増やすのに時間がかかり、この間に患者の病状が悪化しかねない。健康な人の細胞からつくれれば、あらかじめ治療用の細胞をつくって保存し、必要な時にすぐ投与しやすくなる。

HPVには複数の種類がある。今回の治験は子宮頸がんの半数を占める「16型」に感染した患者を対象にする。まず患者にT細胞を1回投与して安全性を確かめる。さらに別の患者にT細胞を複数回投与し、投与量も増やして安全性を詳しく検証する。

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引用元：
iPSで子宮頸がん治療　順大、免疫細胞投与の治験開始（日本経済新聞）