東北大学の柴田峻助教と有馬隆博名誉教授らの研究チームは、ヒトの受精卵が子宮に着床する過程を試験管内で再現する手法を開発した。着床の詳細な仕組みの解明や、不妊治療で着床の成功率を高める新たな治療法の開発などに役立つ可能性がある。

受精卵は母親の子宮内膜にくっつく着床が起こることで妊娠が始まる。不妊治療では着床がうまくいかず妊娠に至らない場合も多い。ただ、ヒトの着床の研究は技術面や倫理面で難しく、詳しい仕組みは未解明だ。

柴田助教らは別の手術などで摘出された子宮内膜の細胞を利用し、血管の細胞と一緒に培養することで、試験管内でヒトの子宮内膜の構造を再現した「子宮内膜モデル」をつくった。

さらに体のあらゆる細胞に変化できる万能細胞の一種「胚性幹細胞（ES細胞）」から受精卵に似た「胚モデル（ブラストイド）」もつくり、子宮内膜モデルと胚モデルを組み合わせた。

胚モデルが子宮内膜モデルの表面にくっつき、内部に入り込むという着床とよく似た過程を試験管内で再現できた。着床過程を再現するモデルは世界初という。胎盤になる細胞と子宮内膜の細胞が融合する様子も初めて観察できた。

柴田助教は「実際の着床では観察できない過程を詳細に解析できる」と話す。熊本大学などとの共同研究の成果で、米科学誌「サイエンス・アドバンシズ」に発表した。

引用元：
ヒト受精卵の着床を再現、不妊の解明など活用へ　東北大（日本経済新聞）