近年、著名人の40代での妊娠・出産が報告されています。高齢で子どもを望む女性にとっては勇気づけられることですが、気になるのは産後の育児です。体力面などで苦労はないのでしょうか。7年に及ぶ不妊治療の末、2021年に49歳で第1子を出産した俳優の小松みゆきさんに高齢育児の現実を聞きました。（取材・文＝水沼一夫）

【写真】「#初めてのDisneyland」夢の国を親子で楽しんだ小松みゆきさんの実際の写真

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俳優の仕事と比較　「育児の大変さは全く別物」
　小松さんは顕微授精を繰り返すこと14回以上、45歳のときに採卵した卵からようやく受精・妊娠し、49歳という高齢で出産しました。一般的に35歳以上が高齢出産と言われる中、はるかに高齢での出産。その後の育児においても、一筋縄でいかないことが多々あったそうです。

「出産後、体調の変化はすごくありました。個人差もあると思いますけど、骨盤がゆるくなって家の階段から何回も落ちました。自分が足を下ろしたと思った場所に足が着かないんです。リビングが2階で寝室は1階でしたが、主人に『降りないほうがいい』と言われて、赤ちゃんとは2階でずっと生活していました」

　不妊治療中は日常的に体を鍛えていた小松さんですが、出産のダメージは想像以上で、帝王切開後の傷の痛みもなかなか癒えなかったそうです。右も左も分からない育児にほんろうされました。

「産後半年ほどまでは体力的にギリギリでした。毎日このまま寝たら目を開けないんじゃないかというぐらい自分が疲れていました。過酷ですよ、育児。3時間おきにミルク、その合間に家事もやれば、自分のこと、大人のご飯の用意、洗濯物も増えますし、お風呂もきれいにしないと赤ちゃんを入れられない。やることが倍にも3倍にも増えているので自分の時間がないから美容院も行かなかったです。そんな暇があったら寝たい。自分のことを何かやれるならまず眠りたかったです。

　夫は激務で、帰宅は毎日午後10時ごろ。子どもが起きていたら少しでも顔を見たいと、まっすぐに帰ってきますが、育児はほぼワンオペでこなしました。頼れる身内も近くにはいません。産後は年齢にかかわらず、どんな母親にとっても大変な時期ですが、子どもがまとまって寝てくれるようになるまでは、記憶がないくらい疲れていました」

　コロナ禍もあり、不要不急の外出は控えられていましたが、体が動かなかったというのが一番の理由だったと振り返ります。

「外出も極力、控えました。普通の出歩ける世の中だったとしても無理でした。取材で1日出ただけで、次の日は体が起き上がれないくらいに疲れました。運動を再開したくても体が動きません。元々体力に自信があったからこそ、筋力の低下に敏感なんだと思います。気づいたら老眼の症状も出始めました。精神的には仕事のほうが追い込まれます。でも、育児の大変さは全く別物です」

　20代と40代では体力の違いは当然、あるでしょう。小松さんも「もう少し若くて元気に動けたら子どもの預け先を見つけて美容院にも行けたでしょうし、友達とランチにも行けたかもしれません」と 、実感を込めます。一方で、「ただ、高齢出産を後悔しているかと聞かれれば全くそんなことはなく、育児は楽しいですね。やっぱり望んで産んでいるので。毎朝目が覚めて横に子どもがいると『あ、今日もいた』ってうれしくなります。肉体的には大変ですけど、産後ブルーになることもなく、楽しくやれています」と、笑顔を見せます。

「逆に年齢を重ねていたから、よかったなと思うこともあります。赤ちゃんが大泣きしたときには意外と慌てず、冷静に原因を探して対処できているなと思います。自分を追い詰めないでいられるところも年の功かと思います」

　子育てにはこれまでの人生経験が生かされるそうで、「40前半や半ばで産んでいるお友達がいたんですけど、みんな育児を楽しんでいます」と、小松さん。また、高齢ゆえに、子どもにお金をかけることもできると言います。「年を取って、若いころより生活が安定している人も多いと思います。高齢であるため自分たちの老後の見通しも立てやすいので、どれだけ子どもに回せるかというのが計算しやすいと思います。じっくり育児に向き合えるのはいいところかな」と、続けました。

　加齢により、睡眠時間が短くなるなど生理機能が変化しつつあることも育児には追い風になったそうで、「もう年齢上、あまり寝なくても大丈夫な体にもなってきているので、なんとなくもっちゃっています。夜通し子どもの世話で、体力が回復しないまま1日が始まる日々もありましたが、若い人よりも睡眠への影響は抑えられているかもしれません」。

　もちろん 、高齢ゆえに難しいこともあります。

「もう少し若ければ…と一番思ったのは、やっぱり第2子のことですね。40代で第1子を産んだ人たちは同じ思いをしている人も多いと思います。第1子を不妊治療でやっと授かった場合、第2子はもっと難しい。私も産んだ瞬間、もう1回産みたいと思いました。もし自分の若いころに出会えたら、早く産んで、次々産んでおきなさいって言いたいです」

　また、コロナ禍もあり、孫を祖父母に会わせることができたのは3回ほど。「自分の体力がないので、じゃあ行こうとなかなかなれないのもありました。ちっちゃい赤ちゃんのころはもう戻ってこないので、取り返しはつかないですけど、その時期にもっと会わせてあげたかった」と、悔やみました。

　経験を通じ、高齢出産を望む人に最も伝えたいことはどんなことでしょうか。

「やはり体のことですよね。健康な体を作らないと産めないし、育てられない。太りすぎでも痩せすぎでもよくないです。不妊治療もそこを意識しないまま始めると、産んだ後がつらくなります。体力がなかったら育児、楽しくないです。スタミナがあればあやすこともできるし、なんとかなります。まず自分の体をちゃんとしましょう。暴飲暴食はやめましょう。そういうところは強く伝えたいですね」と、小松さんは結びました。

Hint-Pot編集部／クロスメディアチーム・水沼一夫

引用元：
49歳で第1子出産の小松みゆきさん、「過酷ですよ、育児」　若くないゆえの大変さと“メリット”とは（Yahoo!ニュース）