少子化が止まらない一方で晩婚化の影響もあり、40代〜50代の出産は増加。不妊治療に取り組む人も増えている。この不妊治療の一部が昨年4月から保険適用になったことは、高齢出産を望む人たちにとって大きな福音となった。

【図】具体的にどう進めるのか？　体外受精の流れ

　不妊治療では、まず検査が行われ、基礎体温や卵子の直径、血中・尿中の黄体化ホルモンの数値などを見ながら、妊娠しやすい日を割り出して性交のタイミングを図る“タイミング法”が指導される。これで妊娠できなった場合、排卵時期に合わせて、子宮内に直接、濃縮した精子を注入する人工授精を行う。

　それでも妊娠しなかった場合は、体外に取り出した卵子と精子を特殊な培養液の中で受精させ、その受精卵が細胞分裂をして“胚”になったら子宮内に戻す“体外受精”に取り組むこととなる。

　そして、体外受精を繰り返したものの、妊娠しなかった人の中には、アメリカに渡航し、“卵子提供”を受けて出産する人もいるという。そのためのコーディネートをアメリカで行っている川田ゆかりさんに話を聞いた。

先進国の中では、日本とフランスのみ行われていない方法
　卵子提供とは、20代の女性から健康な卵子を提供してもらい、パートナーの精子と体外受精させて受精卵を作り、自分の子宮内に移植する方法だ。

　つまり、パートナーの遺伝子は受け継ぐが、自分の遺伝子は受け継がない子供を産むということになる。そのため、先進国の中では日本とフランスだけが、倫理上の問題などから行われていない。しかしアメリカでは、満55才未満の健康な女性なら誰もが選択できる方法【※】だ。

【※過度な肥満、生活習慣病など健康面での問題を抱えている人は受けられない。また、カリフォルニア州の提携医院では、55才以上の胚移植は行っていない】

「私のところに相談に来る日本人の中には、体外受精を40回以上しても出産できなかったという夫婦が少なくありません。それも、保険適用前ですから自費で……。皆さん、最後の望みをかけて私のもとを訪れるのです。自分の遺伝子を受け継いだ子でなくても、お腹を痛めて産んだ子に変わりはありませんし、ご主人にそっくりなのがうれしいと、皆さんおっしゃいます」

　とは、アメリカを拠点に卵子提供などのコーディネートを28年以上続けている川田ゆかりさんだ。これまでに3000組近くの日本人夫婦が川田さんのもとを訪れ、卵子提供で子供を授かったという。

「卵子は、欧米に住む健康な20代の日本人女性から提供してもらいます。提供者登録にあたり血液検査を行い、病歴や遺伝の問題、生活管理能力の有無などについても厳しく検査します」（川田さん・以下同）

　若く健康的な卵子のため着床もしやすく、全体の95％が出産に成功しているという。

着床前診断を行うため男女の産み分けも可能
　では具体的に、どのような流れで卵子提供をしてもらうのだろうか。

「まずは東京で面談をした後、プロフィールの中からご夫婦で卵子提供者を選んでいただきます。その後、ふたりで3泊5日ほど渡米してもらい、検診やドナー契約をし、ご主人から体外受精用の精子を採取・凍結します。一旦日本に帰国していただき、その間にドナーから採卵。卵子とご主人の精子で体外受精をします。着床前診断で受精卵の染色体に異常がないか確認したら、再度奥さまだけ3泊5日の渡米をしてもらい、胚移植をし、帰国してもらいます」

　妊娠判定は帰国後になる。その間に服用する薬も処方され、生活習慣についても細かく指示してくれる。着床前診断で、染色体異常がないか調べるため、障害を持つ子供かどうかがわかるだけでなく、性別の産み分けもできるという。

費用は600万円以上だが利用者は一般サラリーマンが多い
　費用は約4万4500ドル、日本円で600万円ほどだ。これに、渡航費や滞在費がかかる。高額ではあるが、利用者のほとんどが公務員や一般的なサラリーマンで、決して裕福な人だけではない。このために貯金し、満を持して挑戦するという夫婦が多いのだという。

「私の個人的な思いとしては、20〜30代のうちに産むのがベストだと思います。でもキャリアなどから足踏みする人が多いこともわかります。今後は若いうちに卵子を凍結保存しておくことがスタンダードになると考えています」

　他人の卵子でできた子供とはいえ、戸籍上の、産みの、そして育ての母になれる。こういう形で子を持つ選択肢を選ぶ人もいるのだ。

引用元：
不妊治療がうまくいかず渡米して「卵子提供」を受けるという選択　3000組を手掛けたコーディネーターが明かすその実態(YAHOO！JAPANニュース)