―［家事・育児、夫の言動に感動した瞬間］―
　夫婦といえども、もともとは他人同士。お互い育ってきた環境や、価値観も違う。そこに子どもが生まれて育児の負担まで増えると、いさかいが起きても仕方がないといえる。今回は、妊活を経て子宝に恵まれたという近藤ヒカリさん（仮名・36歳）のエピソードを紹介する。

　夫は、育児をまったく手伝わなかった。だが、あるきっかけで見違えるほどに変化。近藤さんは感動しているという。

妊活の末、出産。可愛いはずの赤ちゃんなのに、母親メインの育児に疑問


ヒカリさんは、4歳年上の夫と4年前に結婚した。ちょうど失恋したばかりで、友達でもいいから誰か親しい友人を見つけたかったという。

「夫とは、女友達から誘われた合コンで知り合いました。外見はあまり好みではなかったのですが、IT企業でエンジニアをしていて真面目そうな人柄に惹かれました。大学卒業後は、しばらくは公認会計士の資格取得の勉強をしていたそうなのですが、合格はできなかったものの、異業種だったIT企業に転職をしてエンジニア関係の資格を取ったと聞いて、頼りになりそうって思ったんです」

　結婚当初は、しばらく子どもをつくらずに夫婦の時間を楽しもうと考えていた。

「夫もずっと仕事で忙しかったみたいだったので、妊娠は自然の流れに任せようと思っていました。でも思っていたよりもすぐには妊娠ができなかったので、2年前から不妊治療のクリニックに通いました。二人とも異常はなかったので、妊娠しやすくなるようなタイミング法や卵管造影なども試しました。人工授精も考えていた時に、二人で沖縄旅行に行った後のタイミングで妊娠したんです」

　ヒカリさん夫婦にとっては念願の赤ちゃんだった。しかし、思っていた以上にヒカリさんの負担が大きかったという。

「私は鉄道関連の企業で事務をしていたのですが、契約社員だったので、そのまま契約終了のタイミングで退職したんです。そしたら、一気に料理や洗濯などの家事から育児まで私がやることになったんです」

ワンオペ育児が当たり前の日常、夫が娘との留守番に初挑戦し…


　ヒカリさんはもうすぐ1歳になる女児を育児中だ。夫は毎晩終電近くまで働いているためほぼ毎日がワンオペ育児だという。

「それでも赤ちゃんができたのは嬉しかったし、私が育児メインなのは構わないのですが“それが当たり前”という夫の態度がむかつくんです。出産前に、鎖骨くらいまであった髪を顎くらいのショートボブまで短くしたんです。でも最後に切ってから一年近くたって、ぼさぼさな感じで伸ばしっぱなしだったんです。

　鏡を見るたびに、メイクもしていないし、メガネで髪も伸びていて惨めな気分になって……。生後半年が過ぎて、やっと授乳の間隔も伸びてきたし久しぶりに美容院に行きたいと思ったんです。生後7カ月が過ぎた時に、やっと美容院に行けましたね」

　休みの日もヒカリさんが育児をしているため、夫が赤ちゃんと半日以上過ごすのは初めてだったという。

育児が「こんなに大変だったとは思わなかった」


「もう首も据わっているし、7カ月なので、午前と午後に離乳食以外はミルクの回数もだいぶ減ってラクになっているはずなのに……出発してすぐに夫から“早く帰ってほしい”というメッセが届いたんです。急に具合が悪くなったのかと思って、慌てて読んだら“赤ちゃんが泣き止まない”っていう内容で唖然としました。普段からミルクをあげていればわかることなのに。私は“ミルクの温度が冷めすぎていない？ おむつは濡れていない？”と返信しました」

　ヒカリさんは、美容院の後、どこにも寄らずに帰宅したという。

「本当はスタバに寄ったりのんびりしたかったのですが、娘の様子が気になって帰ることにしました。家に着くと、夫は“こんなに大変だったとは思わなかった”と言ってきたんです」

コンビニスイーツのお土産よりも、日ごろの家事の手伝い


　これが転機となって、夫は積極的に育児に参加するようになったと話す。

「それまでは、会社の人と飲んで帰ってくることもあったのですが、子どもをお風呂に入れてくれるために早く帰るようになりましたね」

　ヒカリさんの夫は、家事や育児で具体的に何を手伝えばいいのかがわからなかったそうだ。

「トイレットペーパーが無くなれば私が補充し、洗い物がシンクに溜まれば私が洗っていました。ぜんぶ自動で片付いていたりしたら、夫は気づかないですよね……（苦笑）。それからは、やってもらいたいことを伝えるようにしました。リモートワークの日は洗濯物を干してもらったり、私がスーパーに行っている間に掃除機をかけてもらったり。たった20分ほどでできる家事でも代わってもらえるだけで、凄くラクになると実感しました。

　一つひとつの家事はそんなに重要ではないように見えるのですが、積み重ねなので。夫が手伝ってくれるようになってからは、あまりイライラもしなくなりましたね」
　
　もしかしたら、育児中の妻をねぎらってコンビニスイーツや高級アイスなどを買って帰ることもあるかもしれない。しかしそれよりも、じつはちょっとした家事を手伝ったほうが喜んでもらえるだろう。

　どうしても育児は授乳や添い寝など、母親がメインになってしまうことが多い。しかし、父親でもできることを手伝うことで、負担も軽減できる。その結果、夫婦関係が上手くいくこともあるようだ。

＜取材・文／池守りぜね＞

引用元：
ワンオペ育児にウンザリ。夫が妻不在で気づいた育児の大変さ(日刊ＳＰＡ！）