バレーボール日本代表としてアテネ五輪に出場した大山加奈が、長年の不妊治療の末、今年9月に双子を妊娠したことを報告した。自身と同じ境遇にある女性や今後同じ悩みを抱えるかもしれない後輩のアスリートたちに対し、社会全体として不妊治療に対する理解が進むことを期待して、妊娠、公表に至るまでの自身の葛藤について率直に語った。
 子どもたちからママさんまで幅広い対象に向けたバレーボール教室を開いたり、体罰や勝利至上主義の弊害などさまざまな問題が溢れるスポーツ界へ改善案を提言するなど、引退してもなお第一線で活躍を続ける大山加奈。しかし、その明るい笑顔の陰に秘めてきた苦悩があった。

 2015年の結婚後間もなく始めた不妊治療。何気ない周囲の言葉に傷つき、ホルモンバランスの乱れから生じる体調の変化に苦しみながら3年の年月をかけても子宝には恵まれず、一度は夢を諦めかけた。

 しかし、5度目の結婚記念日となった2020年9月28日。大山は自身のブログで双子の妊娠を発表した。


 すでに妊娠6カ月を迎え、膨らみ始めたお腹をいとおしそうに気遣いながら「こんな日が来ると思わなかった」と繰り返す。溢れる喜びを噛みしめる一方で、かつての自分と同じようになかなか子宝に恵まれず、苦しさや寂しさや切なさを噛みしめる女性たちの痛みをいたわりながら思いをつづっている。

ブライダルチェックで知った自分の身体
 自分の経験を伝えることが誰かの役に立つならば――。大山は、そう口を開いた。

 15年9月の結婚を控え、婦人科へブライダルチェックに行った。昔から子どもが大好きで、結婚して母になることは強く望んでいた。同じ頃、母のガンも見つかった。少しでも早く子どもがほしいと願っていたが、診断結果はむしろその逆だった。

「AMH(アンチミューラリアンホルモン、発育過程にある卵胞から分泌されるホルモン)の数値がすごく低かった。当時の年齢は31歳だったのに、卵巣年齢は42〜43歳。現役時代から生理痛も生理不順もなかったし、現役を終えて、結婚したら当たり前に子どもができると思っていたので、お医者さんから『35歳ぐらいまでしか妊娠できないかもしれないね』と言われて、私は妊娠しづらい身体なんだと初めて知りました」

現役時代に何度も飲んだ痛み止め
 入籍から間もなく、インターネットでさまざまな情報を集め不妊治療のクリニックにも通い始めた。排卵のタイミングに合わせるタイミング法からスタートし、並行して鍼や漢方、「妊娠しやすい身体になる」とテレビや雑誌で報じられたよもぎ蒸しや月経時の布ナプキン、さらには1クール30万円するようなデトックスサロンにも行った。

 藁にもすがる思いで民間療法も片っ端から試したが、妊娠には至らず。毎月生理が来るたび落ち込む日々が続いた。ただ、卵巣年齢に限らず、自身の不妊には他にも思い当たる理由があったと振り返る。

「現役時代はとにかくたくさんの薬を飲んでいました。痛み止めのボルタレンは何錠も飲むのが当たり前。それにプラスしてアテネ(五輪)の直後から精神的にも不安定で自律神経が乱れ、毎日寝られなかったり、人前に出ると尋常じゃない汗やめまい、動悸がひどくて倒れてしまったこともあったので、JISS(国立スポーツ科学センター)のドクターに診察してもらい、処方された精神安定剤を5年ほど飲み続けていたんです。基礎体温もとにかくガタガタで、35度台は当たり前で34度台も珍しくないし、お腹やお尻がいつも冷たかった。不妊治療中も病院の先生から『腰にメスを入れた影響かもしれないね』と言われたことがありました」

誰にも相談できず、仕事では子供たちと触れ合う

 医師からの助言もあり、治療開始から1年が経つ頃にタイミング法から人工授精に切り替えた。だが、それでも効果が表れなかったため、さらに1年が過ぎた頃に体外受精へ移行。身体的、経済的にもタイミング法や人工授精とは比べられないほどの負担が加わった。

「いい卵をつくるために高刺激の治療をするので、ホルモンバランスが崩れて卵巣が腫れて痛いし、精神的にも不安定になる中、自分で注射もしないといけない。お腹の痛みや、注射をする時に味わう恐怖を感じるたびに思うんです。苦労もせず何人も子どもを授かっている人もいるのに、どうして私だけこんな思いをしなきゃいけないんだろう、って。しかも一度体外受精をすれば1カ月で60〜70万円かかるし、お医者さんの中には『仕事なんかしないで不妊治療に専念しなさい』と言ってくる人もいる。同じ頃に友達から、“妊娠した”“赤ちゃんが産まれた”と連絡をもらうたび、心からおめでとうと言うことができない自分が嫌で嫌で仕方がなかった。気持ちも、身体も限界でした」

 排卵のタイミングによって、「今すぐ病院に来て下さい」と言われることもあれば、診察室でいつ名前が呼ばれるかと3時間以上待たなければならない日もある。当時は不妊治療をしていることを口外していなかったため、苦しくても周囲に相談できなかった。


 それでも仕事になれば笑顔で、時には子どもたちとも触れ合う。質問コーナーで「加奈さんは子どもいますか?」と聞かれたり、「加奈ちゃんならきっといいお母さんになれるのに」と言われるたび、少なからず傷ついたが、相手に悪気はない。“気にしない、気にすることなどない”、そう自分に言い聞かせてきたが、バレー教室後の食事会の席で、子どもができないことを冗談交じりに茶化された時はさすがに涙が出た。悔しさと悲しさが抑えられず、周囲から「ああいう人だから気にしないように」と言われても、もう無理だった。

「努力次第で夢は叶う」と思っていた
 ようやく採卵できた卵子を受精させ、体内に戻したが妊娠には至らなかったショックが重なったこともあり、開始から3年が過ぎた2017年、不妊治療をやめた。

 現役時代は努力次第で夢は叶う。そう思っていた。

 実際小学生からバレーボールを始め、中学、高校、Vリーグとすべてのカテゴリーで日本一を経験し、日本代表にも選出され、オリンピックにも出場した。為せば成るとばかりに前進してきた大山にとって、初めての「頑張っても叶わないこと」。それが妊娠であり、ゴールの見えない不妊治療だった。


「何が何でも絶対に目標を達成する。だからそのために必死で頑張る。今までの人生はずっとそうだったんです。でも、不妊治療はそうじゃない。絶対に子どもを授かるまで頑張ると思い込んで、時間やお金を費やして毎日過ごすべきなのか。でもそれで本当に叶うのか。今までの人生とはあまりに違いすぎて、どうしたらいいのかわからなくなりました」

心を楽にしてくれた「だいず」
 転機が訪れたのは、不妊治療をやめた直後の2018年。「だいず」と名付けたオスの柴犬を飼い始め、愛犬の“お母さん”として過ごすうち、ごく自然に心が楽になった。周囲の妊娠や出産を喜べるようになり、自身は子どもが授かれなかったとしても愛犬を交えた家族との生活、養子縁組も視野に入れ、自分は自分でいいと思えるようになった。

愛犬だいず ©︎RIGHTS.
愛犬だいずの存在で心が楽になった ©︎RIGHTS.
 心の片隅には「自分の子どもがいたらどれだけかわいいのか感じてみたい」と願う気持ちがあったのも事実だが、無理に治療はしなくてもいいと考えていた。

 自然体で過ごすうちに授かることができたら、と思っていた2020年初旬。コロナ禍で多くの仕事がキャンセルになった。ほぼひと月何もせずに過ごすのなら、時間を有効に使おう、もしも授かれなかったとしても諦められるかもしれない、と以前より軽い気持ちで不妊治療を再開すると、間もなく妊娠。2つの受精卵が着床し、双子を授かった。

妊娠公表にも迷いがあった
 待ち望んだ妊娠。

 夢のようで、嬉しくてたまらない一方、以前の自分と同じように、藁にもすがる思いで妊娠を望みながら叶わず、傷つく人がいるかもしれない。そう思うと、妊娠は公表すべきではないのではないかとも考えた。

 そもそもプライベートなことで、双子には安定期もない。家族や友人、近い仕事関係者などごくわずかな人にだけ伝えればいいのではないかとも考えた。しかし、それでも自分が発することで同じように傷つく誰かを救い、発信を通してほんの少しでも世の中を変えることができるなら、と妊娠中であること、それが不妊治療を経たものであることを公表した。

「まずは悩んでいる人、苦しんでいる人、頑張っている人がいることを知ってほしかったんです。子どもができるのが当たり前で、子どもがいる人は偉い、子どもがいないとダメ、そう思っている人がまだまだいるならば、絶対にそうじゃない、と言いたくて。子どもを授かって、子どもを産んで、育てることは素晴らしいことだけれど、そうじゃなくて悩んでいる人も、欲しくても授かれない人もたくさんいることをまずはわかってほしい。そもそも女性はキャリアと自分の人生を天秤にかけなきゃいけないこと自体がおかしいですよね。両方手に入れたかったら手に入れられる社会になってほしいし、子育てに専念しているお母さん、子どもがいない夫婦、結婚していない人、仕事に邁進する人、いろんな生き方があっていい。それぞれの人たち、大人、子ども、みんなに優しい世の中になってほしいです」

「男の人にも内診台に乗ってみてほしい」
 出産予定は来年3月。双子の育児がどれほど大変か、想像するだけでも不安は尽きない。だがようやく授かった大切な2つの命と共に、彼女は可能な限り仕事も続けて行くつもりだ。

「最初は(婦人科の)内診台に乗るだけでも恥ずかしくて、嫌だったんです。でも、最近は全然。慣れって強いですよね。不妊治療も、妊娠も出産も女ばかりと思ってしまうことばかりだから、何なら男の人も同じように内診台に乗ってみてほしい。それだけでも、少しは女の人の気持ちがわかると思うんですよ(笑)」

 女性、母、アスリートとして。夢を追うすべての人たちが、目指す未来を楽しみながら追いかけられるように、大山加奈はこれからも発信し続ける。産まれてくる子どもたちにも「スポーツはこんなに素晴らしく、楽しいものなんだよ」と伝えられる未来に向けて。

引用元:
大山加奈が不妊治療の全てを明かした「キャリアと自分の人生、両方を手に入れられる社会になってほしい」(Number Web)