新型コロナウイルスの感染拡大で、外出やイベントなどの自粛が相次ぐ日本で、妊娠中の女性や乳幼児を抱えた母親が危機感を募らせている。外出もままならないうえ、自治体や保健所などによる講座や健診は次々に中止。ふだんからただでさえ孤立しがちな妊産婦たちが、この状況下でさらに「孤立」を深めているからだ。
こうしたなか、愛知県に拠点を置く助産師のネットワークは助産師110人体制でオンラインによる無料の「両親学級」「相談会」を開くことになった。異例の規模と体制による試みは成功し、拡大するか。
健診や両親学級、相次ぐ中止
「新型コロナウイルスの感染拡大を防ぐため、令和2年3月2日〜4月30日までに本市が実施する両親学級につきまして、開催を中止することといたします」（川崎市）、「1歳6カ月児健康診査を引き続き4月30日まで中止します」（大分市）――。日本各地の自治体HPを見ると、こうした告知が相次いでいる。一部地方を除き、大都市圏や中核都市、その近隣では軒並み「中止」「延期」である。日本産婦人科医会や日本産婦人科感染症学会も、妊産婦向けに「外出は控えて」と繰り返し呼び掛けており、間もなく赤ちゃんを産む女性や生まれたばかりの乳児を持つ母親たちは、家庭でじっと推移を見守るしかない状況だ。


コロナ関連のニュースで妊産婦の動向はほとんど取り上げられていない
そうしたなか、彼女たちはいったいどんな不安を覚えているのか。

公的機関が関与するしっかりした調査はないが、妊娠や出産に関する情報サイト「ベビカム」（東京）が3月初旬に母親対象のインターネット調査を実施したところ（回答者638人、うち妊婦132人）、妊婦からは「ニュースでもほとんど妊婦のことには触れられない。胎児にどんな影響が出るかもわからないので外出が怖い」「生まれてくる子供に対しての感染予防として何をするべきかわからない」「出産前後に病院が正常に機能してくれるのか」といった声が数多く寄せられた。

愛知県刈谷市の助産師・杉浦加菜子さんの下にも、同様の声が続々と集まっている。杉浦さんは出産や子育てに苦労した自らの経験も踏まえ、2019年1月、「じょさんしonline」を立ち上げた。「世界のいつどこにいても 安心して妊娠出産育児できる社会」の実現を目指し、仲間の助産師・保健師ら8人で活動を続けている。


杉浦加菜子さん（写真：本人提供）
その杉浦さんがInstagramで「コロナの影響で困っていることは？」と質問を投げ掛けたのは、3月27日のことだ。安倍晋三首相の要請によって、全国の小中高等学校のほとんどが学年末までの臨時休校に入り、それを機に全国で自粛ムードが一気に広がっていた。病院や行政が行う母親学級・両親学級などは中止され、児童館や子育て広場なども閉館。多くの妊婦や母親たちは対面での相談機会や交流の場を失った。

家からほとんど出ていない
生後2カ月の乳児を持つ大阪府在住の前田玲子さんは、人混みを避けるため、里帰り出産をした埼玉県から大阪まで車で戻った。以来、家からほとんど出ていない。「赤ちゃんは、うがいもマスクもできない。週末に外出を自粛しても夫は平日ラッシュの中を通勤しているし意味がない」と打ち明ける。

おそらく、全国で多くの妊産婦はそうした状況に置かれている。

「困ったことは？」との問いを投げ掛けた杉浦さんのInstagramにも、「母親学級がすべて中止になってどうしていいのかわからない」「離乳食講座がなくなった。離乳食どうしたらいいんだろう」「児童館も子育て広場も閉まっているので、直接、情報交換をする場所がない」といった不安の声が続々届いた。

子育ての問題に詳しい関西大学の山縣文治教授は、妊婦や母親たちの置かれた状況をこう解説する。


山縣文治・関西大学教授（撮影：長瀬 千雅）
「（外出できない状況が続くことで、こうした女性たちの）ストレスが高まることは間違いないでしょう。それが親子関係に何らかの影響として出る可能性が高い。福島第一原発の事故の際の、汚染エリアにとどまった親子の状況と似てくるかもしれません。お母さんたちが抱え込んで精神的に参ってしまった。それでも、あのときは（遠出していろいろな人と交流するなど時々は）逃げることができた。今は日本中、コロナ。逃げ場がまったくなく、先が見えない。この2つが同時に起こるというのは、経験したことがありません」

杉浦さんはInstagramで最初に質問を投げ掛けた次の日、今度はFacebookを使って全国の助産師らに協力を呼び掛けた。「たくさんのお母さんたちが困っている。オンラインで何か提供しませんか」と。すると、「今こそオンラインの力ですね」「何かお手伝いできることがあれば協力させてください」といった声が集まり、全国の助産師ら110人が呼び掛けに応じた。

杉浦さんは言う。

「今の状況を見て、何かしたい、力になりたいと思っている人はたくさんいるんです。単独で活動するよりも、全国の助産師が協力することで必要な人にちゃんと支援を届けたいと思います」

2日でオンライン相談会＆両親学級開催を決定
新型コロナウイルスの感染拡大は急速だ。時間はない。杉浦さんは子どもたちを家で見ながら、Facebookやオンライン会議でメンバーたちと支援のかたちを大急ぎで話し合った。そしてわずか2日でオンラインによる無料の両親学級や相談会の枠組みを決めた。

引用元：
コロナで孤立｢妊産婦｣の不安に答える無償の手 助産師110人がネットで相談会＆両親学級開催（東洋経済）