今年10月に、興味深い研究結果が発表された。国際対がん連合（UICC）が発行するがん専門誌『インターナショナル・ジャーナル・オブ・キャンサー』オンライン版に掲載された「がんの家族歴とその後のがんの罹患リスク」という論文である。論文は国立がん研究センターが中心となって行なっている多目的コホート研究「JPHC」（※）の一環として発表された。

【※コホート研究とは、疫学研究の手法のうち介入を行なわず対象者の生活習慣などを調査・観察する方法のこと】

　10万3707人を、対象とした調査では、がん家族歴があると胃がんの罹患リスクが1.36倍上昇した。そして同様に「肺がん」は1.51倍、「肝臓がん」は1.69倍「食道がん」は2.11倍、膵臓がんは2.63倍、子宮がんは1.93倍、膀胱がんは6.06倍という結果だった。

　研究では、すべての部位のがんを含む『全がん』の数値も出したが、家族歴がある人はない人に比べて、発症リスクは1.11倍上昇した。一方、今回の研究で、がん家族歴との関連に「統計的に有意な結果が出なかった」とされるのが大腸がん、乳がん、前立腺がんだ。

　今回の大規模調査の結果を、長年がんと遺伝の関係を研究してきた専門家はどう見るのか。国立がん研究センター中央病院遺伝子診療部門長の吉田輝彦医師に聞いた。

「今回の調査で、生活習慣の影響をできるだけ除いても家族歴が統計学的にがんのリスクを上げていると分かったことは、がんの高リスク群を把握するのに有用です。ただし、そもそもすべてのがんには何らかの遺伝的要因が関係すると考えられています。それががん発症にどう関与しているかについて知るには、父方・母方別の家族歴や、がんの種類別の情報についてもっと詳しく調べていく必要があるでしょう」

　また、吉田医師は今回の調査で示された「がんと家族歴の関係」を「遺伝」と同一視することは早計だとも話す。

「『家族歴のあるがん』は遺伝だけでなく、家族が同じ地域に住み、同じような生活習慣や環境を共有していることが原因の可能性もあります。今回の研究結果も、その影響が大きいのではないか。

　過去の様々な研究から、胃がんはピロリ菌感染、肝がんはウイルス感染やアルコール、子宮頸がんはウイルス感染など生活習慣・環境要因によるところが大きく、遺伝要因の影響は少ないとされています」

◆「リンチ症候群」とは何か

　今回の研究では大腸がん・乳がん・前立腺がんの3つに統計的に有意な結果が出なかった。吉田医師はこの結果をどう考えるか。

「双子約4万5000組のがんの発生率を調べた北欧の大規模調査では、遺伝要因が明らかに発病率に影響を与えているのが、この3つのがんだと結論づけています。

　がんの中には、特定の1つの遺伝子変異が原因となって引き起こされる『遺伝性腫瘍』と呼ばれるものがあります。その代表が、主に大腸がんを引き起こす『リンチ症候群』と、主に乳がんや卵巣がん、男性では前立腺がんなどを引き起こす『遺伝性乳がん・卵巣がん症候群』という疾患です。

　リンチ症候群は、全大腸がんの2〜3％を占め、『MLH1』や『MSH2』など4種類の遺伝子の変異があることが判明しています。『遺伝性乳がん・卵巣がん症候群』は全乳がんの5〜10％を占め、『BRCA1』『BRCA2』の2つの遺伝子などの変異が分かっています。こうした遺伝性腫瘍は男女関係なく50％の確率で親から子に遺伝します」

2013年に、ハリウッド女優のアンジェリーナ・ジョリーが、両乳房を全摘出したニュースは記憶に新しい。その理由は遺伝子検査で「BRCA1」の変異が見つかり、「将来乳がんになる確率は87％」と診断されたからだった。予防のための措置だったため、世界中を驚かせた。

　すでに遺伝子との関連について研究が進んでいるこれら3つのがんについては、さらなる解明が待たれる。

引用元：
日本人のがんと家族歴10万人調査　遺伝子治療の専門家が解説（NEWSポストセブン）