空気が乾燥する季節。朝、起きたらのどが痛い、口の中が乾燥している、いつもより口臭がある…。そう感じることはありませんか？　それは、眠っている間の口呼吸が原因かもしれません。自覚がない人でも“かくれ口呼吸”になっている可能性が！　口呼吸で起きやすい健康問題と対策についてご紹介します。


就寝時の口呼吸を自覚している人は約5割。無自覚を含めるとさらに多い!?

ウーマンウェルネス研究会が「就寝時の口呼吸」について、20代〜60代の男女を対象に行った調査では、約5割が就寝時の口呼吸を自覚していることがわかりました。
さらに、眠っている間に口呼吸になっているサインのひとつに「起床時の口の乾燥」がありますが、「起床時に口の中が乾燥している」と答えた人は約7割という結果に（グラフ2）。このことから、「自覚はしていないけれど、就寝時に口呼吸になっている」という人も多いことが推測されます。

また、今回の調査では、就寝時に口呼吸をしている人ほど、「風邪をひきやすい」と感じていることも明らかになりました。

風邪・インフルエンザ・睡眠不全を引き起こす口呼吸！

本来、人の呼吸は鼻呼吸ですが、乾燥や低温、花粉、ハウスダストなどの環境ストレスによって鼻がつまると、口呼吸になりやすくなります。口呼吸は風邪やインフルエンザなどの感染症をはじめ、のどの痛みや違和感、睡眠不全など、さまざまな健康問題を引き起こします。

鼻は「加温・加湿機能つきの空気清浄機」といえます。鼻呼吸のメリットとして、以下の3つが挙げられます。


鼻毛と鼻の中の線毛で異物やウイルスを除去する
鼻腔の中で外気を加温・加湿する
温められ、加湿された空気がのどを通り肺に届く

人本来の鼻呼吸であれば、鼻毛と線毛の動きによって異物やウイルスが取り除かれるため、風邪やインフルエンザへの感染リスクが下がります。また、鼻で加温・加湿された空気がのどに入るため、のどの粘膜がダメージを受けにくくなります。

冬の夜、就寝時に高まる口呼吸リスク

「なかでも口呼吸になりやすいのが、自分でコントロールできない就寝時。
眠っている間は筋肉がゆるみ、意識して口を閉じることができないため、口呼吸になりやすくなります。加えて、夜間は鼻炎などのアレルギー症状が悪化しやすく、鼻づまりが起こりやすい時間帯でもあるのです。自覚がなくても、『朝起きたときに口が乾いている』『いびきをかいている』などの兆候があれば、眠っている間に口呼吸になっているサインです」と鈴木先生。

とくに空気が乾燥する冬は注意が必要です。冬の乾燥環境は年々過酷になっており、東京では20年前に比べて約20％も乾燥が進んでいます。

あなたは大丈夫？　かくれ口呼吸チェックリスト

眠っている間は、口呼吸になっていても自分では気づきにくいもの。以下の項目に当てはまる人は、自覚がなくても就寝時に口呼吸になっている可能性があります。

口の中が乾きやすい
集中しているとき、無意識に口が開いている
唇が荒れている・唇が乾いている
鼻づまりがある
いびきをかく
起床時に口の中が乾燥している
起床時にのどが痛い
起床時に口臭がある
寝ている間によだれが出る




就寝時にのど・鼻を加温・加湿！　風邪やインフルエンザを予防する

風邪やインフルエンザ予防には、のど、鼻の加温・加湿が重要です。
就寝時にのど・鼻を加温・加湿すると、鼻づまりが解消されて呼吸しやすくなり、睡眠の質が高まります。風邪やインフルエンザが気になる季節は、以下の方法を日常生活に取り入れてみましょう。


1. 就寝時にのど・鼻を蒸気で温める

就寝時に蒸しタオルを鼻の上に置き、温めるのがおすすめです。鼻を温めながら加湿することで、鼻づまりが解消されてスムーズに呼吸できるようになり（データ1参照）、睡眠の質も高まります（データ2参照）。また、鼻の中の線毛運動も活発化するため、ウイルスや細菌が除去され、風邪やインフルエンザ予防にもなります。加湿機能のついたマスクを着けて寝るのも効果的です。

2.部屋の加湿

空気の乾燥を防ぐため、冬は加湿器で部屋全体の湿度を上げるのも効果的です。最近ではウイルスやカビ菌などの有害物質や花粉等アレルギーを引き起こす物質を抑制できる加湿空気清浄機もあるため、上手に活用するとよいでしょう。

3. 片方の鼻で交互に鼻呼吸

人差し指で右の鼻を押さえ、左の鼻から深く息を吸ってゆっくりと吐きます。次に左の鼻を押さえ、同様に右の鼻で深呼吸します。左右交互に5セット行いましょう。


引用元：
口呼吸の人ほど風邪・インフルエンザ・睡眠不全になりやすい!?予防と対策とは（紀伊民報）