【雇用延長時代を生きる健康術】

　がんの早期発見・早期治療に役立つ「がん検診」だが、国内の受診率の低さが問題になっている。厚労省が推奨するがん検診は、男女共通の胃がん、肺がん、大腸がん、女性の乳がん、子宮頸がん。男性の肺がん検診は受診率が５０％を超えたものの、他は全て３０〜４０％台にとどまり、先進国の中でも低い水準になっている。厚労省は、定年延長などで働く人のがん患者が増えることを想定し、企業が率先して「がん検診受診」の大切さを呼びかけるように、「がん対策推進企業アクション」での後押しも始めた。

　「労働安全衛生法に基づく健康診断にがん検診を加えている企業はあり、５０〜６０代で受診している人はいるでしょう。一方で職場の後押しがない、あるいは定年や専業主婦などで職場でのがん検診の機会がない人もいます。そういった人には、自治体実施のがん検診がありますが、自主的に受ける気が起きないという人もいるのです」

　こう指摘するのは、国立がん研究センター社会と健康研究センター検診研究部の中山富雄部長。科学的根拠に基づくがん検診の研究や、受診率向上の啓発活動などに力を注いでいる。

　たとえば、健康診断を毎年受けるが、がん検診は受ける気がしないというケース。職場の健診は労働安全衛生法で定められており、会社員以外の人には地方自治体実施の健診もある。年１回、身長や体重、血液検査、尿検査、胸部Ｘ線検査など、いろいろな検査を受けていると「がんも見つかる」と思ってしまう人もいる。

　「健診は現在の健康状態を明らかにし、生活習慣病などの危険因子の有無や早期発見のために行います。健診の胸部Ｘ線検査を受けたからといって、早期肺がんが必ずしも見つかるわけではありません。一方、がん検診のような検診は、特定の病気を見つけるための検査です。その違いをご理解ください」

　胸部Ｘ線画像で早期の肺がんを見つけるには、肺がんの知識を持つ医師でないと難しい。健診では、そのような専門医ではない人が診ているケースもあり、健診を受けたから「早期がんが見つかる」ことにはならないそうだ。一方で、「がんと診断されるのが怖い」と思い、がん検診を避ける人もいる。がんは、早期発見・早期治療で多くの人が克服できる時代になっているものの、がんに対する恐怖心を強く持つ人は珍しくない。

　「交通事故は、シートベルトの着用で亡くなる人が減りました。しかし、シートベルトを着用しても亡くなる人はいます。１００％安全ではありません。がん検診も同じです。早期発見・早期治療で克服できる人もいれば、進行がんが見つかることもあります。しかし、多くの人にとって防御として重要といえるのです」

　生活習慣病でかかりつけ医にかかっていても、専門外のがんについては、早期発見が難しいこともある。「がん検診」を上手く活用して早期発見・早期治療につなげよう。

引用元：
受診率の低さが問題に…　「がん検診」は死亡事故防止のシートベルトと同じ（iza)