仕事柄、さまざまな業種の人たちとお会いすることが多いのですが、「ＮＰＯ法人で不妊体験者の支援活動もしています」と自己紹介すると、必ずあとで、「実は、私も妊活中で……」とか「妹が病院を探していて……」と話しかけられます。しかも、そうやってくるのは、圧倒的に男性なのです。

　最初は、言いづらそうに、ぼそっと「今、病院に行っていまして……」と切り出します。「あ、そうなのですね」とまるで天気の話のように答えると、今度はせきを切ったかのように話し続けたり、質問を重ねてきたりします。そして、最後に必ずこう付け加えるのです。「こういうことを話せるところが、なかなかなくて」――。

原因は自分だった、と知って悩む

　金融業に勤めるＹさん（３７）は、妻が不妊治療を始めても、自分は病院には行きませんでした。妻はついてきてほしそうでも強く求めなかったし、「レディース」と名のつく「女性ばかりのところ」に行くのには抵抗があったからだそうです。

　しかし１年たっても妊娠しないので自分が検査を受けたところ、男性不妊とわかりました。すぐに顕微授精に進み、幸い２回目で妊娠・出産に至りました。

　ＩＴ企業のエンジニアをしているＫさん（４０）は、結婚２年目に３歳年上の妻に子づくりを持ち出されました。その時には「まだいいよ」と先送りにしたそうです。

　それから３年過ぎ、「そろそろいいか」と思っても、一向に妊娠の気配がありません。妻が訪ねた病院から「旦那さまも来てください」と言われて赴くと、「軽度の男性不妊」と言われました。すぐに治療を始めたのですが、２年たった今も、まだ妊娠に至っていません。

　「妻が年齢のことを気にして、毎日悩んでいる。自分がもっと早く本気で考えていれば……」と語るＫさんは、つらそうな表情をしていました。

自分だけ、と思い込んでしまう……

　「不妊の悩みを抱える男性」は、２通りいます。

　「明らかに自分に原因がある」人と、「そうでない」人です。周囲に話せないほど悩みが深いのは、言うまでもなく前者です。

　けれども、「男性不妊」が近年増加の傾向にあることは、事実です。不妊カップルの不妊の原因は、男女半々と言われています。

　これなら、「自分だけ」と思い悩むことはなさそうですが、周囲が口にしないために、「自分だけだ」と思いこみ、一人で悩みを抱えてしまうのではないでしょうか。

　実際、そのような訴えは少なくありません。私のＮＰＯ法人で提供している電話カウンセリングや面接カウンセリング、あるいは当事者が集まって話をする「おしゃべり会」などは、近年、男性の利用が増えています。

　たとえば、月に２回、平日の昼間に４時間実施している電話カウンセリングは、２００９年は男性の利用が０件だったのが、その後少しずつ増え、２０１６年には３４件（２６％）となり、全体の４分の１を占めるほどになりました。

不妊は二人の問題　罪悪感は不要

　ここで男性の方へ、小さいながらも三つの安心材料を差し上げたいと思います。

　一つ、悩んでいるのは、あなただけではありません。

　近年の社会環境やライフスタイルの変化が男性の精子に影響を与えているため、男性不妊が増えているという指摘もあります。自分だけなのだと思い悩まないでください。

　二つ、治療方法はいろいろあります。

　ひとことで「男性不妊」といっても、射精障害や勃起障害から、精子が少ない乏精子症など、原因はさまざまで、治療をすれば問題なく妊娠できるケースも多数あります。

　そのためにも「不妊かな？」という漠然とした不安を抱えたままで長く過ごすのではなく、勇気をもってぜひ一度検査に行ってみてください。男性不妊は婦人科ではなく不妊を取り扱っている泌尿器科でも検査ができます。

　三つ、どうしても病院には抵抗があるときは、自分でも調べられます。

　今は、精子の状態を自分でチェックできる医学部外品の簡易キットなども発売されているので、正式な検査の前に、まずはそれらを利用してもよいのです。

　不妊は、原因が夫婦のどちらにあっても、あるいはどちらとも特定できなくても、二人の問題です。医学的に原因を知ることには意味がありますが、過度に確認を避けたり、逆に検査結果に罪悪感を持ったりする必要はないのに、といつも思います。（松本亜樹子　特定非営利活動法人Ｆｉｎｅ＝ファイン＝代表）


引用元：
「男だって、不妊がつらい」(読売新聞）