卵巣にある細胞が分裂して卵子になる際、遺伝情報を持つ染色体が正常に分かれる仕組みの一端をこのほど、理化学研究所生命機能科学研究センター（神戸市中央区）などの国際共同研究チームが確かめた。染色体数の異常によるダウン症や流産などの原因を解明し、予防・治療法の確立につながると期待される成果。米科学誌「カレントバイオロジー」の電子版に掲載された。（佐藤健介）


　細胞には染色体が２本１組で束ねられている。細胞が２個に分かれる時、染色体がコピーされて倍増。２本１組を保ちつつ、それぞれの細胞に等分される。

　卵子のもとになる卵母細胞は２度分裂。１個から４個に増え、うち１個が卵子になる。だが、１度目の分裂が終わるまでに２本１組の染色体が離れると、流産などのリスクが出る。染色体の結束を維持する仕組みは分かっていなかった。

　研究チームは、マウスの卵母細胞で１度目の分裂を観察。すると、染色体が接着する領域で、タンパク質を活性化させる酵素「ＰＩＡＳ１」が増えていた。ＰＩＡＳ１の作用を抑えると染色体が離れたことなどから、染色体の結束にＰＩＡＳ１が関わっていることが裏付けられた。

　人間は加齢により卵子の染色体の分裂失敗が増えると考えられており、北島智也チームリーダーは「卵子の老化と染色体数の異常がどう関係するのか、理解する手がかりになる」としている。


引用元：
ダウン症や流産の原因解明に期待 理研、染色体の仕組み特定(神戸新聞)