胎児の体内時計は受精から約１３〜１５日目で働く−。京都府立医大の八木田和弘教授（環境生理学）らのチームが２２日、マウスや人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を使った実験で、体内時計ができる時期やメカニズムを解明したと発表した。論文は米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。

　チームによると、時計が働かない時期の胎児は繊細で外部からのストレスに弱く、八木田教授は「成果が人に応用できれば、早産や流産を減らせるような妊婦の過ごし方のヒントになる可能性がある」と話している。

　研究では、さまざまな時期のマウス胎児の細胞を取り出し、体内時計のリズムを測定。時計をつかさどるタンパク質の有無を調べた。すると受精から約１０日目の細胞には特定のリズムはなく、タンパク質も見つからなかったが、約１７日目のものでは両方を確認できた。

　また、体内時計がない段階のマウスのｉＰＳ細胞や胚性幹細胞（ＥＳ細胞）を詳しく見たところ、両細胞には体内時計に関わる遺伝子はあったが、それを基にタンパク質が作られていなかった。よってタンパク質合成の過程を邪魔する仕組みがあり、初期の胎児にはこの仕組みが機能しているが、約１３〜１５日目に影響がなくなると考えた。


引用元：
京都府立医大、胎児の体内時計ができるメカニズム解明　ｉＰＳで実験　早産・流産を予防へ(産経ニュース)