フィンランド式子育ての幻想？
赤ちゃんは段ボール箱の中で眠ったほうがよいのだろうか？

乳児死亡率が世界で最も低い国の1つであるフィンランドの政府は、この何十年もの間、ベビーベッドとして使える段ボール製の箱にベビー用品を詰めて妊婦に支給してきた。そして今、それにならって米国の病院や公的な医療機関が親たちに無料の「ベビーボックス」を提供する動きが広がっている。その目的は、睡眠時の乳児の死亡を減少させることだ。

ニュージャージー州は今年、ベビーボックスを10万5000個支給すると発表。オハイオ州も14万個、アラバマ州も6万個を支給する予定だという。テキサス州でも先日、提携する病院や慈善団体を通じて40万個が支給されることが明らかになった。

これらのベビーボックスには、服やおむつ、授乳パッドなどがベッド用マットと一緒に入れられ、乳児の安全な睡眠の啓蒙活動の一環として親たちに届けられる。

ボックスは乳児にとって安全な睡眠環境なのか？

だがベビーボックスの支給プログラムが州や医療施設の間で急速に広まるなか、一部の専門家からは懸念の声が上がっている。ボックスが乳児にとって安全な睡眠環境であるかや、乳児の死亡率を減らす効果があるかはまだ証明されていないと彼らは主張している。

米国小児科学会（AAP）で乳幼児突然死症候群に関する作業部会を率いているレイチェル・ムーンはベビーボックスについて、「これほど高い関心を集め、人々がこの流行に飛びついていることに非常に驚いている」と言う。「フィンランドでうまくいっているから大丈夫だと思っているのだ」。

バシネット（乳児用ベッド）や囲い付きのベビーベッドなどほかのベビー用品と違い、段ボール製のベビーボックスは米国消費者製品安全委員会（CPSC）の規制を受けておらず、市場に出回っているすべての乳児向け睡眠関連製品に課されている安全基準を満たしているかどうかの検査も行われていない。
さまざまな製品の規格策定を行うASTMインターナショナルは、ベビーボックスの安全規格を提言するための作業部会を設置。ただ、規格が策定されてCPSCに採用されるまでには、少なくとも1年がかかるとみられる。

「一般的に育児用品は厳しく規制されている」と、CPSC会長代理のアン・マリー・ブエクルは言う。「われわれが決断を下すまでは、たくさんの警告にさらされる」。

ブエクルはベビーボックスについて、わかっていないことが数多くあると指摘する。「箱は何でできているのか？ どれほど耐久性があるのか？ 3人の赤ちゃんに続けて使ったら劣化するのか？」とブエクルは問う。「これらのことは、規格策定機関で判断される」。

米国で配布されているベビーボックスの大半を製造しているベビーボックス社は、自社製品の安全性は独立したラボで自主的に検査を行っており、ボックスはバシネットと同程度の安全基準を満たしていると主張している。

同社の共同創業者で最高経営責任者（CEO）のジェニファー・クラリーは、同社の無料プログラムの1つに参加する親たちは、安全な睡眠や育児、栄養などについてのオンラインの教育コースを受けるよう求められていると言う。しかし教育コースを受けなくても、ベビー用品の詰まったベビーボックスは直接ネットで69.99〜225ドルで購入することが可能だ。



ベビーボックスの中には、乳児に必要なベビー服や肌着などが入っている （写真：Ilvy Njiokiktjien／The New York Times）

フィンランド式育児への幻想
これに対しムーンは、安全基準は製品を造っている企業ではなく、公平な専門家によって策定される必要があると指摘する。ボックス自体にまだ多くの疑問が残されているとムーンは言う。

たとえば、米国で製造されているボックスの年齢制限や重量制限、赤ちゃんが中にいる状態でボックスを持ち上げても安全なのか、赤ちゃんが入っているボックスを床などに置いても問題ないのかといったことだ。
ベビーボックスの人気の主な理由は、それがフィンランドで浸透しているからだ。フィンランドの乳児の死亡率は1000人中1.7人で、米国の3分の1以下だ。フィンランドでは、母親が妊娠4カ月までに検診を受ければ、ボックスが無料で支給される。

だがベビーボックスは、フィンランドで母親たちが受けている医療サービスのひとつにすぎない。同国でベビーボックスの製造と支給を監督している「ケラ」の上級研究員、アニタ・ハータヤは、ベビーボックスが乳児の死亡防止に役立つことを示す研究はないと明言する。

さらにフィンランドの親たちの多くは、このボックスをベッドとしては使用していない。ハータヤによると、最近の統計でベビーボックスで赤ちゃんを寝かせている家庭はわずか37％だったという。

シンシナティ小児病院医療センター周産期研究所で新生児部門のディレクターを務めるジェームズ・グリーンバーグは、フィンランドで乳児の死亡率が米国に比べて低い主な理由は、早産率が低いからだと言う。

「ベビーボックスが乳児の死亡率を減少させるという考えは理にかなってはいない」と、グリーンバーグは言う。「米国における乳児死亡の最大の要因は早産であり、ベビーボックスがそれに対処できるというのは説得力がない」。

親と同じベッドで寝かせない

テンプル大学は先日、ベビーボックスの支給プログラムは親たちの睡眠方法に影響する可能性があるとする研究結果を発表した。

同大学のプログラムに参加し、看護師から直接睡眠に関する教育を受けてベビーボックスを支給された母親は、教育は受けてもボックスを支給されていない母親に比べ、出産から8日目までに赤ちゃんと同じベッドで寝る率が25%も低かったという。

母子が同じベッドで寝ることは、乳児の窒息やその他の睡眠時死亡のリスク要因となっている。AAPは、乳児は仰向けにしてひとりで寝かせ、また柔らかい寝具は使用しないよう推奨している。

テンプル大学病院の新生児室のメディカルディレクターで、研究論文の主執筆者であるメーガン・ヘーレは、ベビーボックスが安全な睡眠につながる可能性があると考えている。「現時点では危険とみなす理由がない」と、ヘーレは言う。

だが米国におけるベビーボックスの年間支給数は、フィンランドの3万5000個をすでに上回っており、一部の専門家は米国の膨大な数の乳児たちに同じ結果をもたらすとは言えないと主張している。

AAPのムーンは、親たちがベビーボックスの安全性を確信できるようになるにはさらなる研究が必要だと指摘する。ムーンは言う。「私は自分の子どもには、CPSCの規格を満たしたものを使う」。

（執筆：Rachel Rabkin Peachman記者、翻訳：中丸碧）

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引用元：
米国で流行｢段ボールベビーベッド｣は安全か(東洋経済オンライン)