ヒトのＥＳ細胞（胚性幹細胞）から、機能を備えた「ミニ小腸」を作り出すことに成功したと、国立成育医療研究センター研究所の阿久津英憲・生殖医療研究部長らが１２日、米医学誌「ＪＣＩインサイト」に発表した。腸の難病の治療法や創薬開発につながり、将来的には移植医療への応用も期待される。

　腸は臓器の中でも構造や機能が複雑で、さまざまな細胞に成長できるＥＳ細胞やｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）から人工的に作り出すのは難しく、これまでに作製が報告されているのは表面部分だけだった。

　チームは約５０００個のＥＳ細胞が１カ所に集まるように設計した特殊な皿を使って培養したところ、ＥＳ細胞の集合体は約２カ月で大きさが１センチほどの立体的な小腸に成長した。腸が食べ物を送り出す際に伸びたり縮んだりする「ぜん動運動」がみられたほか、栄養分や薬の成分を吸収する能力なども備わっていた。

　チームはｉＰＳ細胞からも同様の小腸作製に成功している。

　先天性や炎症性の腸の病気には、発症の仕組みすら分かっていないものも多い。また、小腸は移植が行われているが、他の臓器に比べ成功率は低い。

　チームは「診断・治療法の開発、薬の安全性試験はミニ小腸を使ってすぐにでもできる。将来的には、ミニ小腸を患者の小腸に移植し、働きを代替させるような臨床応用も考えられる」としている。

引用元：
＜ＥＳ細胞＞ミニ小腸作製に成功　移植に期待(毎日新聞)