偏った情報が高齢出産望む女性を不幸にする
出産の時期を遅らせてその後に自然に妊娠しなくても、体外受精（IVF）によって赤ちゃんを授かることができるという、かつて広く伝えられた話に多くの女性たちが魅せられたのも無理はない。
米マサチューセッツ州コンウェイに暮らすミリアム・ゾールもそんな一人だ。35歳で結婚した彼女は、家族をつくるのに時間は十分あると思っていた。「母は私を40歳の時に産んだ。1978年以降、不妊治療の業界は女性たちがより高い年齢になっても子どもを持つ手助けができると喧伝してきた」とゾールは言う。
39歳になったとき、彼女と夫は子どもをつくろうと決心したが、自然な形では妊娠しなかった。そこで精神的にも肉体的にも負担がかかるIVFを4度（さらに卵子提供も2度試みた）行ったが、子どもを授かることはなかった。
「高齢の女性の成功率は確実に低いということを、業界は伝えてこなかった」と、ゾールは言う。「強調したのは成功率が20％ということで、失敗率が80％ということではなかった。過去40年、世界で推定二千万人の女性たちにIVFは効果がなかったということを、業界は示さなかった」
IVFによって健康な赤ちゃんを授からなかった女性たちは、成功した女性に比べてIVFについて公に語ることは極めて少ない。
自分が体験したことにショックを受け、また多くの女性たちが同じ失望を味わっていることを知ったゾールは、生殖補助医療の現実を明らかにし、IVFが楽観視されていることに反論するため、『Cracked Open: Liberty， Fertility， and the Pursuit of High-Tech Babies（開かれて：自由、生殖能力、ハイテクベイビーの追求）』という本を執筆した。
妊娠率＝出産率ではない
米疾病対策センターがまとめた、2013年に国内約500カ所の不妊治療クリニックで実施されたIVFについての統計によると、凍結されていない卵子もしくは受精卵を使った場合、40歳で妊娠した女性は30％未満で、無事に赤ちゃんを出産した割合は20％にも満たない。
自身の卵子を使った凍結受精卵の場合は成功率は上昇し、42％が妊娠、30％が出産している。
コロンビア・プレズビテリアン・メディカルセンターのIVFクリニックの元院長で、IVFを30年以上実施している医師のマーク・ザウアーは、ゾールが不満を訴える業界の宣伝方法について「これが最適な方法だと誇示し、40歳以上の女性でも異常なほど妊娠率が高いとしている」と批判する。「現在では、いかなる年齢の女性でも受け入れないことはほぼない」。ザウアーは閉経後の女性がIVFによって出産した事例も挙げた。
ザウアーによれば、クリニックのウェブサイトには結果をよりよく見せるためにデータを選択して掲載しているものもあるという。「治療による妊娠率は必ずしも出産率を反映していない。本当に重要なのは、赤ちゃんが無事に生まれることだ」
さらに、「IVFを実施する場合は、女性の年齢が若ければ若いほど妊娠率は上がる」と言い、若いほどより健康な妊娠をし、健康な赤ちゃんの出産につながると付け加えた。
出産を遅らせる本当のリスク
ザウアーは医学誌「ファティリティー・アンド・スタリリティー」に昨年掲載された論文の中で、「高齢」は女性の不妊だけでなく、「流産、胎児奇形、死産、産科合併症」のリスク要因になると述べている。
こうしたリスクは何世紀も前から知られているが、教育やキャリアの目標のために出産を遅らせる女性はこれまでになく増えており、かつて「高齢」とされていた年代、特に40歳以上の女性の出産が米国で急増しているとザウアーは指摘する。40歳になると不妊になる可能性が著しく高まり、妊娠しても流産する割合が高くなる。
ザウアーは医師らに対し、高齢での妊娠について「より現実的な視点を促す」ことを求め、「患者と社会に対して、出産を遅らせる選択をすれば子どもを持てない真の危険にさらされることを積極的に周知」すべきだと提言する。
ザウアーは女性たちが教育や仕事を追求することと家庭を築くことのジレンマに直面していることは理解しつつも、生物学的な事実は疑うべくもないと指摘する。「生物学的に言えば、女性の生殖能力が最も高いのは15〜30歳の間だ」とザウアーは論文に書いている。35〜45歳になると「正常な生殖能力が激しく低下」し、卵子や受精卵が染色体やその他の異常を持つリスクが著しく増加するという。
ゾールはIVFのつらい体験によって、「信じやすい消費者」だった自分が、「医師の診察を受ける前から自身でリサーチを行い、たくさんの質問をする」人間に変わったという。「私は医者の言うことを信じたが、結局は自分のだまされやすさに打ちのめされた。消費者は『証拠を見せてください』と言うべきだ」
子どもを授かるために多額の費用を投じ（幸運にも彼女の場合はマサチューセッツ州が定める保険で大半をカバーできた）、7年の月日を費やしたゾールと彼女の夫はその後、養子という選択をし、書類の準備に取り掛かって7カ月もたたないうちに息子を迎えた。現在7歳になった息子について、彼女はこう表現している。「頑固で賢く、おもしろい。自分にとってこれほど大切な人はいない」
引用元：
不妊治療医が明かさない｢体外受精｣の現実（東洋経済オンライン）