■卵子の力が下がり始めるのは33歳から
「何歳まで産める?」ということを女性が今くらい気にしている時代は初めてでしょう。子どもを持つかどうかの決心を先延ばしにしている人は、たいてい「35歳までには、産もう」と思っています。でも、その35という数字に何の根拠があるかと言えば、それは「35歳から高齢初産と呼ばれる」というだけの理由です。

体外受精は卵子の力がストレートに反映されますが、これにより妊娠する能力は33歳くらいから下がり始めると言われています。体外受精の成功率は、33歳なら20代と同じで1回につき3割くらい妊娠しますが、40歳では1割ほどに下がります。

■37〜38歳から、さらに妊娠しづらい傾向に拍車が
宗教上の理由などで避妊をしない妻たち1000人を調べた海外の調査もあります。それによっても、やはり30代になる頃から妊娠率が下がり始め、37〜38歳からそれに拍車がかかるという形になりました。

当たり前のようですが、35歳という境界線のこちらと向こうで世界が変わるわけはなく、人の身体は少しずつ、少しずつ変化します。30代少し過ぎから、10年以上かけて変わっていくのです。

■避妊をやめても、すぐ妊娠しないかもしれない
30代の中頃になり妊娠力が落ちてくると、避妊をやめてもなかなか妊娠しないかもしれません。

若いときは妊娠しないように気をつけることで頭がいっぱいで、妊娠できることのありがたさを感じる人は少ないでしょう。ところが、欲しいと思うとなかなか妊娠しなかったりします。つまり「不妊」といわれる状態になります。どこも悪いところがなくても、人は卵子の老化、つまり加齢により不妊になります。

■妊娠チャンスもいつのまにか減っています
結婚後何年も経過すれば、性生活の回数が減るのも自然な姿。当然のことながら、これも妊娠しにくい原因になります。

子どものいるカップルは、結婚後2年くらいで出産しているケースが圧倒的に多く、その後に第一子をもうける確率はどんどん減ってきます。30代で、パートナーと性的な関係になってから年月が経っている人は(入籍しているかどうかに関わらず)、自分たちがセックスに興味を失いかけていないか見直してみましょう。

■35歳までに産みたかったら、30歳でそろそろ考えて
35歳をひとつの節目と考え、「35歳までは子どもなしでいいわ」と思う人がとても多いようです。でも35歳の妊娠力を考えれば、35歳で避妊をやめるのでは少し遅いかもしれません。35歳から妊娠を待って数年経過してしまえば、妊娠しやすさはもう20代の半分くらいです。

もちろん、子どもを欲しくなる気持ちに年齢制限はありません。中には、40代で初めて子どもが欲しくなり、何人か出産する人もいます。それはすばらしいことですね。

しかし、子どもは欲しいし結婚相手もできた人が、何となく出産を先送りするのは要注意です。できるだけ早いスタートを切りましょう。そして、ゆったりとコウノトリを待つようにしましょう。焦るストレスで妊娠が遠ざかったりしたら、つまらないですよ。

■高齢出産のリスク
高齢出産でも神経質になることはありませんが、若い人に比べれば次のようなリスクがあります。

●流産が増える
20代での流産率は1割くらいですが、40代では2割くらいに。これは「妊娠しにくい」のと同じ理由で、卵子が老化し、育たないものを含む率が高くなっているからです(子宮が弱っているということではありません)。

●ダウン症など染色体の本数異常が発生する率が高くなる
『産婦人科診療ガイドライン産科編2011』(日本産科婦人科学会、日本産婦人科医会編集・監修)が掲載している海外の文献を引用した表によると、25歳でダウン症の赤ちゃんを出産する割合は1,352人に1人ですが、35歳では356人に1人となり、40歳では97人に1人となっています。

出産は常に正常な赤ちゃんが生まれるわけではなく、その事実に向き合うことは本来すべての妊婦さんに必要なこと。でも、特に高齢出産をする人にとって、これは一度は考えておきたい「宿題」といえます。

●帝王切開が増える
妊娠高血圧症候群、さまざまな持病、体外受精で少し増える多胎妊娠、そして「貴重な妊娠なので大事を取って帝王切開にしたい」といった考えなどから、高齢出産は帝王切開率が多くなります。この傾向は、特に40代の初産婦さんにはっきりと表れています。

■やっぱり高齢出産って大変?
高齢出産って大変そう、と思った方がいるかもしれませんが、お産はもともと人生の大仕事です。20代でも、たくさんの人が困難な妊娠・出産にチャレンジしているのを思い出してください。流産も、帝王切開も、実は、若い人でも10人に1人以上が経験します。

卵子の老化の問題は大きいのですが、ひとたび安定期まで入った妊娠なら、現代の高齢出産はかなり安全性の高いものになっています。勇気を出して、でもロボットではない自分の体のことも知って、いい高齢出産をしてください

引用元:
本当のところ何歳まで産めるの?(ライブドアニュース)