子どもがおむつを外す年齢が上がっています。祖父母世代からは「遅すぎるのでは」と孫を心配する声も聞こえます。どんなタイミングで、おむつを外す練習を始めたらいいのでしょうか。

　■昔は１歳で取れた？

　「昔は１歳でおむつがとれることも珍しくなかった。最近は３歳前後が普通になっています」。神奈川県鎌倉市で５日にあったトイレトレーニングのセミナーで、講師の渡辺敦子さん（３９）が説明した。親たちがおむつ外しの方法などを学ぶ、日本コミュニケーション育児協会認定の教室だ。

　参加者は、祖父母から「おむつを取るのが遅すぎる」と言われたり、すでにおむつが外れた他の子と比較したりして、悩んでいる人が少なくないという。

　日本小児保健協会の調査で、排尿のしつけをうけていない子の割合は、１９８０年度は１歳〜２歳未満で２８％だった。２０１０年度は、７２％に増えている。

　子供用おむつを販売するＰ＆Ｇの調査では、昼夜のおむつが外れたのは、９０年には平均２歳４カ月だったが、０７年は平均３歳４カ月だった。

　子育て家庭のニーズを見込み、メーカー各社は成長しても使える大きなサイズのおむつを販売している。

　Ｐ＆Ｇは２月、１５〜２８キロの体重の子を想定したおむつを再発売した。０９年に発売した後、東日本大震災の影響で終了したが、要望を受けて、改良して再開したという。同社は「市場は今後も拡大する」と見る。花王も１３年に１５〜２８キロのサイズを発売。ユニ・チャームも０４年から、１３〜２５キロのサイズを販売している。各社とも「売れ行きは好調」という。

　おむつ外れが遅くなった理由について、ベネッセ教育総合研究所の真田美恵子主任研究員は「育児雑誌などを通して『子どもの発達を見ながら進め、焦らなくてよい』という情報が広まったためではないか。祖父母世代が使うことが多かった布おむつに比べ、紙おむつは親の手間がかからないため、おむつ外しを急がなくなった可能性もある」と話す。

　母子健康手帳の記述も変わっている。厚生労働省によると、８０年は、１歳半ごろに「おむつをとろうとしていますか」という記述があった。現在は、２歳ごろに「少しずつ、おむつを取る練習を始めましょう」とする市区町村が多い。

　■年齢よりも「３条件」

　では、どんな時期がおむつ外しに適しているのか。日本夜尿症学会の常任理事で、世田谷子どもクリニックの帆足英一名誉院長は「子どもが、自分で尿意を感じられるようになったタイミングで、外す練習を始めて」とアドバイスする。

　生まれたばかりの子どもは脳が未発達なので、膀胱（ぼうこう）におしっこがたまったことを感じることができない。１〜２歳半ごろにはわかるようになる場合が多いが、発達には個人差が大きい。

　このため、子どもの年齢ではなく、（１）歩ける（２）言葉をある程度理解し、数語は話せる（３）おしっこの間隔が１時間半〜２時間ほど空く、の三つがそろっていることが、尿意を感じられる目安になるという。


引用元：
おむつ外し　１９９０年の平均、２歳４カ月→０７年、３歳4カ月(朝日新聞)