世界一しあわせな子育てができる国、フィンランド。女性の80％以上がフルタイムで働いているこの国では、出産に際は男女問わず、3年間の育休を取得することができる。また小学校から大学までの教育費は無料で、待機児童も存在しない。フィンランドでは、誰でも平等に教育が受けることができるという。

また、世界経済フォーラムが10月25日に発表した「国際男女格差レポート2013」では、「最も男女が平等に近い国」で世界136カ国中2位にランクイン。国会議員の42.5％が女性。過去には女性の首相や大統領も輩出し、閣僚の半分は女性だという。

今回は、日本でフィンランド流の子育てを働きかたを実践した坂根シルックさん（写真）に話を伺った。現在は、東京農工大の特任准教授として活躍中。フィンランド語の通訳や翻訳も手がける一方で、テレビ番組へのレギュラー出演や学校や自治体での講演を通じて、日本とフィンランドの架け橋として活動している。フィンランドの子育てや働き方は日本とどう違うのか。シルックさんにインタビューした。

■大好きな日本で就職してカルチャーショック
「フィンランド語よりも先に、日本語を覚えました。幼稚園の頃は、家族の通訳をしていましたね。実は今でも、本は日本語で読むほうが早いんです」

日本語が流暢なシルックさん。初めて日本に来たのは3歳のときだったという。教会で牧師をしていたお父さんとともに家族で日本へやってきたのだ。東京で2年間を過ごした後、九州の大分へ。地元の小学校で、のびのびとした学校生活を送ったそうだ。

小学校を卒業後、フィンランドで学生生活を送ったが、幼い頃を過ごした日本のことが忘れられなかったシルックさんは、20歳のときにもう一度日本に行く決心。進学したビジネススクールの夏休みを利用して、シルックさんは再び来日。フィンランド大使館を訪ねたことから、面接を経てフィンランドの製紙会社の輸出機関で働くことが決まった。23歳のときだった。

しかし、翌年から日本で働きはじめたシルックさんは、日本の企業文化に大きなカルチャーショックを受ける。1980年代前半、男女雇用機会均等法が施行される前の日本。若い女性社員が、いわゆるOLと呼ばれた時代だった。

「当時の日本は、女性は寿退社するのが一般的で管理職もいませんでした。私は、一番最後に入社した若い女の子。取引先との食事などでセクハラを受けたり、会議で意見を聞かれて発言したら、後から『あなたは一番下なんだから黙ってなさい』と怒られたり……あの頃は、つらかったですね」と当時を振り返る。

「絶対フィンランドに帰ろう」そう思ったシルックさんが、それでも日本に残る決意をしたのは、日本で出会った人と結婚することになったからだ。

■子育てを支援するフィンランドの育休制度
製紙関係の会社を辞めてからも、フィンランド福音ルーテル教会の機関、フィンランド政府観光局、ノキア・ジャパン株式会社などで働いたシルックさん。フルタイムで働きながら、男の子と女の子を出産し、2人の子供の母となった。

「国の機関である教会や政府観光局にいたときに出産しました。だから、私の育休はフィンランド式でした。1人目は東京で、２人目はフィンランドで産みました。私の産休と育休期間は、8〜9カ月だったと思います。フィンランドでは、男女問わず3年の育休をとる人も多いんですよ」

フィンランドでは、3年間の育休をとった後に、育休前の役職で復帰することができる。また育児に積極的な男性が多く、女性の80％以上がフルタイムで働いているので、最近では、妻のほうが早く仕事に復帰し、夫が長く育休をとるケースもよくあるという。

シルックさんは、日本の子育て支援について「育休3年を提唱するより先にやることがあるのでは」という。「今の社会では、働く女性が3年間休むのは無理。制度の前に、企業の育児に対する意識の向上や、残業しなくてもすむ環境づくり、待機児童問題の改善が大切です」と、男女が子育てできる社会が必要だと語る。

■すべての赤ちゃんに届く自治体からのプレゼント
また、フィンランドでは、新しく産まれてくる赤ちゃんのために自治体からプレゼントが届けられるという。「マタニティ・パッケージ」（写真）と呼ばれるプレゼントの中身は、おむつ、おむつカバー、服、下着、帽子、クリーム、体温計、お風呂の温度を測る水温計のほか、ブラシやスポンジ、絵本、おもちゃ……など。望まない妊娠を避けるためのコンドームも同梱されている。70〜80cmほどの頑丈なプレゼントの箱は、生後間もない赤ちゃんのベッドにもなり、中に入っていたスポンジがベッドマットとして使えるという。

「産まれたばかりの赤ちゃんにとって必要なものが全部つまった、素晴らしい制度です。1年間、色や柄も含めて同じアイテムが届けられます。だから、同じ柄の服を着た子は、同級生。外で見かけると親近感がわいて『今、何カ月？』と親同士の会話が弾むこともよくありました」


引用元：
坂根シルックさん「フィンランド流の子育てと働きかた」女性の80％以上がフルタイムの国【Womans'Story】