◇Ｕ・Ｉターン呼び水／小豆島町では助成事業

　「見て、落ち葉に足が埋まっちゃった」「おっきなドングリ見つけたよ」。今月１６日、綾川町小野の山道に子供たちの歓声が響いた。昨年４月に開園した「こどもえん　あさの実」の７人。木の棒で落ち葉をつついたり、木に登ったり、遊び方は自由だ。

　園長は、かつて神奈川県でアパレル関係の仕事をしていた三好恵子さん（４０）。東日本大震災の後、夫の古里の綾川町に移り住んだ。それまで長女（４）を同県内の森のようちえんに通わせており、同じような環境で育てたいと、認可外保育施設として「あさの実」を自ら開いた。

　平屋の園舎は、夫の実家を改装して用意。トイレや給食に使うが、それ以外はほぼ毎日、雨の日もカッパを着て周辺の野山に出かける。保育士を含む２人以上のスタッフが見守る。

　その日、何をして過ごすかを決めるのは子供たちだ。「自分で自然の豊かさ、面白さ、怖さを知り、考えて動く力を伸ばしたい」と三好さんは考えている。

　長女（３）を預ける山崎郁枝さん（３４）は東京出身。子育て雑誌で「あさの実」を知り、今月初めに綾川町に引っ越してきた。「家に帰ってから森での体験をうれしそうに話す娘を見ると、来て良かったと思う」とほほ笑んだ。
　ホームページなどを通じて見学の問い合わせが相次ぎ、４月から園児は１２人に増える。三好さんは「移住の相談を持ちかけられることもあり、子育て世代が増えて地域が元気になれば」と期待する。

　小豆島町にある「海と山のしましまようちえん」は、保育士資格のある保護者らが子供たちを見守る自主保育サークルとして、２０１１年に誕生した。同町の「子育ち応援モデル事業」に選ばれ、助成を受けながら週３日ほど山や海で活動している。

　参加する親子約１０組の大半は、首都圏や関西からＵ・Ｉターンしてきた。千葉県から来た内田絢子さん（３７）は「子育て環境に豊かな自然を求める親は少なくない。魅力ある保育の場は、移住を決めるポイントの一つになった」と話す。

　県内で最も早く０９年にできた「お山歩隊」（高松市亀田町）も自主保育サークル。市南部の森林公園周辺が活動の中心で、県外出身者の子供ら約１０人が通う。

　０８年に設立された「森のようちえん全国ネットワーク」には現在、約１５０団体が加盟。鳥取県や長野県は、活動時間や場所などの基準を設け、継続的に支援する認証制度をつくる方針だ。

　鳥取県は今年度、モデル事業として５園に運営費を補助。担当者は「森のようちえんが移住の決め手になった、との声も寄せられており、そうした効果にも期待している」と話す。

　一方、同ネットワークの藁谷わらがい久雄事務局長は「ヨーロッパのように専門的な指導者を養成していくことが今後の課題」としている。

森のようちえん　１９５０年代にデンマークの母親が始めたとされる乳幼児の保育、教育法。自然の中で活動し、大人は見守る姿勢を重視する。国内では２０００年頃から普及。認可外保育施設や保護者のサークルのほか、認可保育所や幼稚園が同様の活動に取り組む例もある。


引用元：
自然派子育て地域の魅力　「森のようちえん」じわり３園（読売新聞）