風邪やインフルエンザは、口や鼻、目からウイルスが侵入することで引き起こされます。せきやくしゃみによる飛沫（ひまつ）感染が多いとイメージされがちですが、ウイルスの種類によっては手指を介した接触感染の方が多い場合もあります。

　手のひらには細菌やウイルスなど多くの微生物が付着しています。幼児は指を口にくわえたり、手で目をこすったりすることが多く、手から細菌やウイルスが体内に入る機会が多いといえます。そこで、幼児がどのくらいの頻度で顔や頭（髪の毛）を触っているのか調べてみました。

　対象としたのは、６歳女児▽５歳男児▽４歳男児▽２歳女児−の男女４人。検証場所は住宅のリビングとしました。玩具で遊ぶ▽テレビを見る▽食事をする−などしている際の幼児の様子を４時間観察し、顔や頭を触る回数を数えました。

　その結果、触った回数が多かったのは、６歳女児（２８３回）▽２歳女児（１５８回）▽４歳男児（１４７回）▽５歳男児（１２３回）−の順でした。触るペースはどの子供も１〜２分に１回で、かなり高頻度で顔や頭に触れていることが分かりました。触れる頻度が最も多かったのが頭で、次が口でした。その他の部位は子供によって異なりました。
　４人の中で最も顔や頭に触れる頻度が多かった６歳女児は髪の毛が長く、髪をかき上げたり、鼻の周囲を触ったりするのがクセになっているようでした。

　実験から分かるように、幼児は手を頻繁に口に近づけます。手で顔を触らないようにするのは風邪やインフルエンザの予防対策として有効ですが、これを幼児に強制するのは難しいでしょう。そこで重要なのは手洗いです。

　屋外では不特定多数の人が触れたさまざまな物から風邪の病原体を拾ってきます。帰宅時には、せっけんでよく手洗いし、病原体を取り除きましょう。手指用の消毒剤を併用することも有効です。

　実験では幼児たちが口に触れる動作は食事中に多くなる傾向にありました。食事前の手洗いを実践するようにしましょう。


引用元：
（８８）手で顔や頭を触る頻度　幼児は１〜２分に１回（産経新聞）